К мировому господству Рим шел планомерно, не считаясь с людскими потерями и ресурсами. Неудивительно, что господствовавшая в большей части Средиземноморья карфагенская коалиция просто обречена была пасть на колени и исчезнуть, и никакие рейды великого Ганнибала не могли этому помешать. Вторая Пуническая война закончилась его полным поражением, а Карфаген лишился флота, должен был заплатить сумасшедшие деньги в качестве контрибуции, и вовсе сошел после этого на нет. Конечно же, победа римскому государству далась небезболезненно; многие погибли или стали калеками, но, как было заведено в Риме, ветеранов не заставили жить под мостами в коробках (как принято в сияющем оплоте современной демократии), а поселили в основанных для них т.н. колониях - городах комфортного проживания. Среди них на свет появилась и Италика, о которой далее пойдет речь.
Итак, город был создан в 206-м году по приказу Сципиона Африканского для воинов, раненных в битве при Илипе, завершившей участие Испании во Второй Пунической.
Это поселение позже стали называть vetus urbs («старый город»), до нашего же времени дошли в хорошем состоянии руины nova urbs (соответственно, «нового города»).
Италика подарила Риму таких императоров как Траян и Адриан, и они ей щедро за то отплатили.
При них она получает основные развлекательные комплексы, частично видимые сегодня.
Главный из них, конечно же, громадный амфитеатр.
Он входил в пятерку крупнейших в империи, а ведь понастроено их по разным уголкам было немало.
Известно, что в Италики проживало около восьми тысяч человек, в то время как этот амфитеатр мог вместить двадцать пять тысяч (что лишь вдвое меньше, чем Колизей).
Считается, что таким образом подчеркивался факт важности этого города по отношению к соседям.
Конечно же, имелся тут и театр.
К сожалению, он оказался закрыт на реконструкцию, а потому не удалось оценить его масштаб.
Все говорит о том, что Италика купалась в деньгах.
Особенно это подчеркивается наличием немалого числа богатых домов.
Просторные внутренние дворики - признак достатка.
Но главное - далеко не каждый вельможа мог позволить себе украсить полы помещений мозаиками.
И уж тем более цветными, на африканский манер.
«Черно-белые», впрочем, тоже присутствуют.
Обнаружено как минимум шесть таких домов, принадлежавших зажиточным гражданам.
Обилие мозаик делает посещение этого сайта особо запоминающимся опытом; в Испании можно встретить немало сохранившихся римских вилл с мозаичными полами, но такого их количества нет, пожалуй, более нигде.
Подобная красота больше ассоциируется с Африкой, нежели с Европой.
Шик!
Ничто не вечно; Италика пришла в упадок даже ранее, чем развалилась Римская империя.
Дело в том, что часть ее процветания основывалась на портовых операциях, но река Гвадалквивир изменила положение своего русла (полагают, что в следствие вызванного обезлесением осолонения), и в III столетии жители стали покидать город (перебираясь, например, в соседний Гиспалис - нынешнюю Севилью).
Вестготы попытались здесь закрепиться и даже построили укрепления для угрозы Византии, но долго не продержались.
Окончательно ее забросили с приходом сюда арабов.
Сейчас над vetus urbs расположился, в общем-то, ничем не примечательный городок Сантипонсе.
Безусловно, Италику нельзя назвать очень зрелищной (хотя амфитеатр и театр все же весьма крупны и впечатляют); однако же обилие мозаичных полов и фрагментарный анастилоз (колонны поставлены вертикально) помогают все же получить удовольствие от этих довольно низменных руин. Поклонникам античной архитектуры здесь точно скучно не будет.