В шестидесяти километрах от грузинской столицы, на самой границе с Азербайджаном, расположена совершенно нетипичная для остальной Кахетии достопримечательность - монастырь Давид-Гареджи. Забудьте о виноградниках и долинах, здесь мы имеем дело с лысой гористой местностью и скалами, в которых монашеские помещения, собственно, и выдолблены. Другими словами, Давид-Гареджи является ближайшим родственником турецкой Каппадокии.
Основано это заведение на заре расцвета христианства, в VI веке.
Инициатором выступил, как можно догадаться, отшельник Давид.
Место он выбрал прекрасное - здесь почти отсутствует какая-либо растительность и живность.
Давид остановил свой выбор на скале рядом с единственным на многие километры в округе источником воды, ибо исключительно святым духом долгое время без вреда здоровью питаться невозможно.
Собственными руками и вложенными в них инструментами Давид и его последователи выдолбили в скале комфортабельные кельи. Как метко подмечают бывалые в разных странах путешественники, в текущем своем виде они действительно похожи на номера скальных отелей Каппадокии.
К XI веку был создан полноценный комплекс с церквями, вспомогательными помещениями и удаленными «скитами».
К сожалению, сюда прибывали не только помолиться. Через эти земли часто пролегали пути армий желавших покорить все вокруг правителей.
Приходили, грабили, убивали. Ну, как обычно, всегда и везде.
В XI веке наведались турки-сельджуки и все разорили. В XIII - монголы отметились. В XIV здесь безжалостно пронесся Тамерлан. Наконец, в 1615-м году нагадили персы.
И все же обитель не погибла окончательно, и каждый раз возрождалась усилиями религиозных энтузиастов.
Давид-Гареджи - это не только то, что изображено на представленных на этой страничке фотографиях; территория монастыря обширна, но волею исторических судеб сейчас поделена между Грузией и Азербайджаном. Одно из местных развлечений - забраться на кряж и побывать в пещерах, снабженных неплохо сохранившимися старинными фресками, находящимися чуть ли не в другой стране. Грузия пыталась предложить соседям территориальный обмен, но те категорически отказываются - уж больно высота тут стратегическая.
Монастырь действующий, но посетителей лишь мягко ограничивают в посещении определенных зон, что вполне гуманно.
Очень интересным с архитектурной точки зрения его назвать нельзя, однако древняя история и зрелищное окружение помогают ему понравиться кому угодно.
Детали почти отсутствуют.
Зато в прилагающихся сопках и горах есть что-то завораживающее.
Даже при отсутствии солнца ощущается интенсивная игра красок.
Возможно, природа тут выглядит даже лучше сотворенного в ней человеком сооружения.
Кстати, дорога сюда ведет довольно отвратного качества; выглядит она немногим лучше изображенной ниже.
А где-то вдалеке пасется еда.
По настоящему, на этот монастырь надо выделять целый день, чтобы успеть побегать по азербайджанским пещерам, но даже мимолетный визит в стремительном режиме доставил приятные впечатления.