Среди нескольких возможных ответов на вопрос «Откуда есть пошла земля грузинская?» название Уплисцихе наверняка займет не самое последнее место, поскольку это один из древнейших городов нации, корни истории которого уходят куда-то в рубеж I-II тысячелетий до нашей эры, когда сюда стали стекаться первые поклонники культовых объектов. Город интересен не только важным следом, оставленным им в истории страны, но и с архитектурной (читай - туристической) стороны, ибо представляет собой не просто набор едва угадываемых фундаментов (что вполне обычно для населенных пунктов подобного почтенного возраста), но целый пещерный комплекс.
Далеко не все уцелело в изначальном виде, но те строения (или помещения - не совсем ясно, как правильно описывать выдолбленные в скале пространства), что сейчас можно осмотреть, впечатляют.
Комплекс стал формироваться еще в эллинистические времена, когда появляются первые защитные укрепления (стены и рвы с перекидным мостами), а стихийные тропинки преобразуются в настоящие полноценные дороги, выдолбленные в скале.
Остатки крепостных стен до сих пор частично еще можно лично осязать.
Многие исследователи видят сходство Уплисцихе с Петрой, поскольку в обоих местах в эллинистический период грузинский и набатейский народы выдалбливают в стенах сооружения с имитацией несвойственных им строительных элементов. Вот, например, потолок «Храма с кессонами», где в камне по каким-то эстетическим причинам вырезана система давших наименование конструкций.
Ранние христиане, как только увлечение новомодными религиозными течениями докатилось до Грузии, перестроили многие языческие храмы в христианские церкви (например, имеются следы солидной трехнефной базилики площадью около четырехсот квадратных метров - очень значительные масштабы для тех времен).
Увы, они быстро пришли в негодность (а точнее - попросту разрушились), и тогда в Уплисцихе в раннее средневековье (X-XI вв.) строят полностью новую церковь, сумевшую пережить все последующие невзгоды.
Церковь Уплисцихе отвечала всем современным требованиями и потребностям жителей, и потому в помещениях, ранее игравших ту же роль, разместились теперь хозяйственные производства, такие как, например, пекарни.
Ее используют по прямому назначению до сих пор, и потому она очевидным образом контрастирует с руинированными остатками вокруг.
В средневековье Уплисцихе переживает очередной расцвет, связанный, в первую очередь, с арабами, держащими в неволе Тбилиси, что давало повод другим городам претендовать на роль столицы государства. К этому времени река Кура, омывавшая скалу с пещерами, несколько изменила русло, и образовавшуюся долину тут же заселили. На снимке можно видеть остатки домов, окончательно покинутых жителями только в 60-е года прошлого века по настоянию археологов.
Целиком Уплисцихе с переменным успехом просуществовал до XIX века, но уже как простое прибежище определенных элементов, поскольку не сумел восстановить свое значение после разрушительных набегов монголов в XIII-XIV вв., жестоко расправившихся с населением двадцатитысячного мегаполиса. Кое-кто даже продолжать жить в пещерах до 1920-го года, когда произошло значительное землетрясение, приведшее в негодность то немногое, что еще оставалось функциональным.
Теперь это археологический рай и отрада туриста, нуждающаяся в неустанном уходе, но пока не получающая должного внимания со стороны властей. Говорят, еще несколько лет, и имеющиеся трещины превратят Уплисцихе в воспоминание, но новых порций денег на укрепление никто выделять не спешит (ЮНЕСКО не проявило должного интереса к этому памятнику, а ведь обычно именно его список дает мощный толчок улучшениям ситуации с финансированием), а уже выданное потрачено не пойми как.
Так что спешите видеть, пока оно есть.
Природа, кстати, здесь тоже красивая.
В целом, как уже упоминал, впечатлило. Конечно же, не Петра (масштабы не те), но вполне самобытно и пока еще в меру зрелищно. Поклонникам древних архитектурных памятников рекомендуется.