Мцхета является древнейшим городом Грузии, чуть ли не с библейскими корнями. История ветхозаветного персонажа по имени Ной хорошо известна: проявив недюжинную инженерную смекалку и уникальные дрессировочные способности, он с кучей парных тварей долго скитался по бескрайним морским просторам, пока не причалил к горе Арарат (некоторые верят, что Ноев ковчег где-то там и находится до сих пор). Выгрузившись, вся эта орава принялась размножаться, и спустя какое-то время уже большие площади были населены потомками Ноя. Считается, что один из них, некто Месхет, и основал первую грузинскую столицу. Но, конечно же, все гораздо прозаичнее - поселение было создано в V веке до нашей эры Мцхетосом, из знатного рода предводителей. С архитектурной точки зрения здесь сохранилось не так и много, однако многие оставшиеся памятники имеют столь высокую значимость, что попали всем скопом в список Всемирного наследия ЮНЕСКО - достаточный повод сюда заглянуть.
Улочки старых кварталов Мцхета вылизаны до блеска, но мало напоминают о своем античном прошлом.
Чувствуется мощное денежное вливание в поддержание строгого порядка и аккуратной чистоты.
Не исторический памятник, а витрина.
Главная достопримечательность города - собор Светицховели, возведенный в XI веке и являющийся самой большой постройкой подобного рода в стране. Окружающая его сейчас высокая стена появилась значительно позже, уже в XVIII столетии, по приказу царя Ираклия II.
Стена выглядит весьма внушительно и явно строилась с прицелом на серьезный отпор врагам, имеет несколько башен и боевой ход - все как полагается.
Стена огораживает приличный кусок территории, между прочим. Настоящая крепость!
В советские времена несколько прохудившуюся стену привели в сходное с оригиналом состояние, а на территории произвели раскопки, докопавшись до нескольких любопытных находок, вроде останков некоего католикоса Мелкиседека, почившего в XI столетии.
Важные артефакты - сосуды квеври, в которых изготавливалось вино.
Ибо какой грузин не любит вина, вах вах?!
Собственно, сам шедевр.
Фасады собора украшены в неповторимой местной манере.
Внутрь попасть, к сожалению, не удалось, поскольку там царила свадебная вакханалия. Пришлось понуро бродить вокруг да около, да осматриваться по сторонам. Кстати, вот в стороне находится храм Джвари, тоже объект всемирного наследия.
Из интересного в городе также стоит отметить руины средневековой крепости Бебрисцихе.
В нынешнее состояние ее привел оползень 2010-го года, но пока ей не досталось внимания со стороны щедрого государства, и она продолжает обрастать сорняками и потихоньку аннигилировать.
Пожалуй, вот и все.
Как и многое другое в Грузии, Мцхета не шикует обилием архитектурных памятников, но все же здесь будет не лишним побывать для составления общего впечатления о стране.