Белизский зоопарк по какой-то абсолютно нелепой причине относят к достопримечательностям Белиз-Сити, хотя на самом деле он находится в пятидесяти километрах к юго-западу от столицы; т.е., для его посещения необходимо проехать с востока на запад почти полстраны. По сути, это просто огороженный кусок джунглей, так что животные тут должны чувствовать себя по-настоящему как дома.
Первое, чем это место поразило до глубины души: увидев, что я прикрутил большой и красивый кэноновский объектив 100-400 мм, идеально подходящий для съемки всякой живности, ко мне подбежал охранник с требованием выплатить ему двести долларов или прекратить безобразие. Оказалось, в стоимость билета (и без того немалую) включены только объективы до 200 мм. Все что сверху, объявлено профессиональным оборудованием и облагается дополнительными поборами. В общем, умеют люди зарабатывать.
Пришлось ограничивать себя, сдерживая слезы, обычным 24-105.
В зоопарке содержится менее двухсот видов животных, но зато все они «свои», аутентичные, тут же неподалеку и выловленные. Вот, например, один из местных любимчиков, тапир. Отличается тем, что половой орган у него в возбужденном состоянии похож на пятую конечность.
Тапиры довольно тупы и отважны, и дороги переходят там, где надо им и когда надо им, несмотря на автомобильное движение. За что их, конечно же, часто сбивают. Поскольку Белиз страна бедная, и не в состоянии открыть общеобразовательную школу для тапиров, остается только расставить вот такие знаки у мест, где животные перебегают "хайвэи" (не могу всерьез называть здешние автодороги хайвэями) особенно часто.
Еще один местный национальный символ – тукан.
У этой птицы огромный клюв, который, как кажется, должен ее перевешивать, но, на самом деле, он очень легкий из-за пористой структуры. Туканы хоть и шумны, но довольно безобидны, и предпочитают рацион из сладких фруктов (например, бананы). Собственно, клюв им помогает чистить вкуснятину от шкурки.
Еще один представитель тукановых – арасари.
Можно сказать, что все эти животные оказались тут по воле случая. Ведь изначально не было никакого плана создавать зоопарк.
Просто киношники снимали документальный фильм про белизскую природу, и для удобства отловили несколько особей, менее двух десятков.
Именно они (наверное, по принципу «деть некуда, а выкинуть жалко») стали основой для зоопарка, официально открытого в 1983-м году.
Серьезно, кроме шуток – отловленные животные настолько привыкли к человеку, что вряд ли сумели бы справиться самостоятельно в диком и жестоком мире; так что пожалела их одна сердобольная женщина.
На настоящий момент комплекс занимает площадь в двенадцать гектаров, и живность, в основном, обходится без клеток, живя в просторных вольерах. В таких условиях отсутствие возможности прикрутить любимый зумник 100-400 особенно раздражает.
Для особенно увлеченных поклонников жизни фауны здесь организуются ночные(!) экскурсии. Видно, наверное, ровно ничего, но наверняка антураж работает на впечатления.
По правде сказать, Белизский зоопарк не особо впечатляет.
Ощущается некоторая его провинциальность. Сказывается и ограниченность коллекции.
Но, с другой стороны, население Белиза, отнюдь не богатое (Британский Гондурас, что с него взять), и не может мотнуться в Европу для знакомства с более шикарными заведениями такого толка, а тут, вообще говоря, принципы те же, просто финансовые ограничения.
После полудня прибывает основная масса детворы и родителями, и живность старается спрятаться от жары и от детских криков и воплей. Хотя куда от них скроешься...
Но в Белизе не так уж и много развлечений вообще, чтобы игнорировать подобного масштаба объекты, даже когда там с визитом пребывают шумные семьи. Придется терпеть.
Я бы, конечно, предпочел с утра пораньше отправиться к Караколь, но экскурсию туда надо заказывать сильно заранее (дорога, ведущая к комплексу, ужасна, а прибыв туда, можно столкнуться с «черными археологами», без дрожи в руках убивающих нежелательных свидетелей, а потому нужна вооруженная охрана), а я не подсуетился.
Приходится разглядывать животных через неподходящий для этого объектив.
А они разглядывают тебя в ответ.
На такие взаимные гляделки легко истратить пару часов.
Таким образом, Белизский зоопарк практически обязательно окажется в любом маршруте изучения страны, будь то купленный тур или самостоятельно спланированная поездка, так что рекомендовать его смысла нет – вариантов проигнорировать просто не существует.