Монако

Совсем недалеко от Ниццы находится карликовое (56 минут пешей прогулки в длину) государство Монако, и с целью увеличить еще на единичку список посещенных стран, мы нанесли карликам туристический визит. Даже самые жмоты могут себе это позволить, поскольку поездка в одну сторону на автобусе стоит 1 (одно!) евро.

Княжество проделало немалый исторический путь от основания крепости в 1215-м до с треском гоняющих по улицам болидов гонок Формулы-1 сегодня. Мы хотим посмотреть и на машинки, и на знаменитое казино Монте-Карло, и на исторические реликвии, если таковые обнаружатся.

Административно княжество разделено на три района. Главный, играющий роль столицы, называется Монако, куда входит та самая крепость на утесе. Таким образом, фраза "Князь Монако проживает в Монако" имеет вполне конкретный смысл.

В крепость ведут лифты и дорожки с лестницами. Мы выбираем второй вид доставки.

Как водится, от старой крепости тут не осталось почти ничего.

На ее месте выстроили княжеский дворец, беспрекословно исполняющий роль резиденции правящей семьи Гримальди. Кстати, с интересом узнал, что как только род Гримальди прервется, Монако тут же перейдет в собственность Франции. Дворец хорошо охраняется; тут все готово к обороне.

Здесь примерно 300 солнечных дней в году, а потому будки охраны дворца снабжены длинными козырьками.

Каждый день в 11:50 на потеху публике разыгрывается ритуальный танец «Смена караула». Не так, конечно, смешно, как в лондонском Тауэре, но, тем не менее, взглянуть стоит.

Сразу у дворцовой площади начинаются самые обычные жилые дома.

В 1875-м году двери распахнул новый Кафедральный собор из белого камня, заменивший собой что-то ветхое и затхлое от XIII века.

Собор выполняет несколько функций. Во-первых, прямую - здесь можно молиться.

Во-вторых, если ты принадлежишь к правящей семье Монако, то наверняка твой прах будет аккуратно оформлен за этим алтарем.

С удовольствием прогулялись по парку Сен-Мартин. В цветах я не понимаю ровным счетом ничего, кроме, пожалуй, того, что они красивы.

Ба, старые знакомые! Эту скульптуру мы уже видели в Риме, когда гуляли по парку Вилла-Боргезе. На гастроли приехала?

Равнодушно прошли мимо Океанографического музея, носящего имя Жак-Ив Кусто и вобравшего в себя все, что связано с морской тематикой, от рыбок до коллекций морских карт. Музей был первым в Европе, пользуется повышенным спросом у приезжих и вообще всеми рекомендуется к посещению; и, тем не менее, мы прошли мимо.

Минута отдыха...

Вид на Кондамин - тут сосредоточена деловая жизнь города.

Полдня пролетели совершенно незаметно, вплотную придвинув обеденный перерыв. Кормят в Монако, должен сказать, недешево, но вполне вкусно. После паузы продолжаем перемещаться по Монако, получая от этого массу визуального удовольствия, но тщательно смотря под ноги, чтобы случайно не выйти за пределы этого государства (как будет уменьшительно-ласкательное от слова «страна»?).

В 1863-м году пройдоха Франсуа Бланк, поднаторевший в игорном бизнесе на Лазурном берегу, дает начало, наверное, самому известному казино на планете - казино Монте-Карло. Мы не могли пройти мимо этого факта.

Оригинальное здание продержалось ровно год и качественно выгорело по его истечению. Единственный выживший интерьер сейчас прислуживает вестибюлем в строении следующего поколения, возведенном под присмотром легендарного архитектора Шарля Гарнье в 1878-м.

Помимо казино, в данном громадном зеркале отражаюсь и я с фотоаппаратом, хотя сразу это и не бросается в глаза.

Любой турист может прийти и проиграть в казино свои нажитые непосильным трудом денежные знаки. Впрочем, вряд ли он окажется за одним столом с владельцами подобных машинок. На обладателей каких-нибудь БМВ X5 здесь смотрят, как на неудачников, так ничего и не достигших в жизни.

Визит вовнутрь мы решили отложить до времен, когда в нашем гараже заведется что-то подобное. Хотя пока мне трудно понять, в чем состоит удовольствие ездить на этих феррарях - треск стоит ужасный, дым коромыслом, и машина подпрыгивает на каждой песчинке. По крайней мере, так это выглядит со стороны.

Боковые фасады здания самого знаменитого казино еще красивее, чем фронтальный.

Палящее солнце расчистило улицы Монте-Карло. Под этим самым палящим солнцем мы тащимся наверх с целью оказаться в оазисе с экзотическими растениями, именуемым, соответственно, Экзотическим садом. Лестницы заставили нас немало попотеть, а все от незнания: Монако оборудован множественными лифтами для вертикального перемещения, и цена их использования для конечного пользователя ровно такая же, как и у лестниц, т.е. нулевая.

Поначалу сад находился при Океанографическом музее, однако в 1913-м переехал на утес.

Дорожки его витиевато вьются вдоль скалы.

Богаче всего здесь представлены кактусы, обилие которых чем-то напомнило Ботанический сад в Мехико. Кактусы тут на любой вкус и колючесть.

Высокое положение сада обеспечивает ему отличные виды. Отличный вид на Монако.

Отличный вид на Кондамин.

А еще тут в наличии превосходные гроты, куда каждые полчаса водят гуськом любопытных экскурсоводы. Как и в других гротах, многим каменным наростам розданы имена собственные. Например, то, что на фотографии свисает с потолка, наш рассказчик упорно именовал «спагетти».

Всего приходится преодолеть около четырехсот ступенек и побывать на глубине от тридцати до ста метров, но оно того, конечно, стоит.

Домой (в отель) вернулись на поезде единственно из любопытства - хотелось взглянуть на железнодорожный вокзал, ради экономии места устроенный прямо в скале.

Итог - тонна фотографий, две тонны впечатлений и три тонны усталости. То что надо.